Estudo revela mecanismo de plasticidade molecular e funcional do cérebro na fase inicial da doença de Parkinson
Sobre o estudo
Um desafio fundamental da neurociência moderna é compreender os limites da plasticidade do cérebro adulto na saúde e na doença. Neste estudo abordámos esta questão estudando a relação entre plasticidade molecular e funcional do cérebro na doença de Parkinson.
Os receptores D2 pós-sinápticos tendem a estar aumentados na doença de Parkinson, ao nível dos gânglios da base, mas a sua importância no nível de atividade neural nunca tinha sido até agora esclarecida. Descobrimos uma associação entre a plasticidade sináptica no nível molecular e a reorganização dos padrões de atividade cerebral, a nível de circuitos oculomotores. Combinámos a imagiologia molecular dos receptores de dopamina D2, usando o PET e a Ressonância Magnética Funcional para identificar os mecanismos moleculares subjacentes à reorganização funcional na doença de Parkinson (DP).
A identificação de uma relação entre alterações de padrões de ativação neural com fenótipos moleculares compensatórios no nível sináptico abre caminho para trabalhos futuros para entender os limites da reorganização cerebral de redes funcionais em doenças neuropsiquiátricas.
Resultados e impacto
Este estudo foi publicado na PNAS, uma revista de referência, e teve menção editorial na revista Science. A descoberta de um mecanismo molecular que explica a compensação funcional ao nível das estruturas que estão na base da comunicação entre os neurónios, as sinapses, abre as portas para desenhar melhores intervenções terapêuticas.
Por um lado, abre caminho para, em trabalhos futuros, se entender os limites da reorganização do cérebro adulto, na aplicação à reabilitação neurológica. Além disso, ao compreendermos os mecanismos de compensação molecular, ficamos com mais informação quer sobre o ajuste dos efeitos terapêuticos dos fármacos, quer para ajudar a prevenir efeitos secundários associados ao tratamento, devidos a desregulação sináptica.
Miguel Castelo-Branco
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
A link between synaptic plasticity and reorganization of brain activity in Parkinson’s disease
Fotografia de Rodrigo Galindo @ FreeImages