Sobre o estudo

A Esclerose Sistémica (ES) é uma doença rara, autoimune, caracterizada por fibrose e vasculopatia. A fibrose da pele é uma característica fulcral, e um importante marcador de atividade da doença, gravidade e prognóstico. A extensão e a taxa de progressão do envolvimento da pele estão associadas ao atingimento de órgãos internos, à incapacidade funcional e mortalidade.

A avaliação do espessamento da pele é realizada por um método semi-quantitativo, baseado na sua palpação, denominado score de Rodnan. No entanto, este score tem várias limitações, incluindo a sua subjetividade, baixa reprodutibilidade e pouca sensibilidade à mudança. Estes aspetos fragilizam a sua utilização na prática clínica e investigação. Deste modo, existe uma necessidade de instrumentos objetivos, reprodutíveis e sensíveis à mudança para a avaliação da pele nesta doença. Nas últimas décadas, para a avaliação da pele na ES, tem sido investigada a ecografia. No entanto, e apesar de diversos avanços tecnológicos, o seu papel ainda não está estabelecido.

O artigo publicado integra-se no projeto de doutoramento da primeira autora. Consistiu numa revisão sistemática, tendo como objetivo sintetizar a evidência publicada na literatura sobre a aplicação da ecografia da pele em doentes com ES. A equipa de investigação foi multidisciplinar e internacional e apoiada por financiamento competitivo da World Scleroderma Foundation.

Resultados e impacto

Os resultados deste artigo reforçam o lugar da ecografia e elastografia como instrumentos promissores para a avaliação da pele na ES. Esta revisão permitiu ainda identificar: i) as principais lacunas no conhecimento, relativamente à aplicação da ecografia, ii) uma considerável heterogeneidade metodológica e, por fim, iii) uma escassez de dados reportados em variados aspetos técnicos. Esses aspetos impossibilitam comparações diretas e combinação de resultados de estudos de ecografia, prejudicando assim a sua validade interna e externa.

Deste modo, os resultados obtidos nesta revisão da literatura conjugados com a opinião dos especialistas irão agora constituir a base para recomendações relativas à execução e descrição dos procedimentos técnicos a adotar em futuros estudos com ecografia na avaliação da pele na ES. Estas recomendações irão contribuir para a padronização e harmonização dos procedimentos técnicos de ecografia. Acreditamos que a sua implementação irá melhorar a investigação nesta área e, consequentemente, a interpretação, reprodutibilidade e generalização dos resultados obtidos.

Estes trabalhos constituem não apenas um avanço significativo no desenvolvimento da avaliação da pele na ES, mas também na identificação de doença subclínica ou precoce e na avaliação da resposta a tratamentos imunossupressoras e anti-fibróticos. Estes aspetos são particularmente importantes quando novos tratamentos estão a ser estudados para esta doença.

José Pereira da Silva

Seminars in Arthritis and Rheumatism 
Ultrasound and elastography in the assessment of skin involvement in systemic sclerosis: A systematic literature review focusing on validation and standardization – WSF Skin Ultrasound Group

Fotografia de Nsey Benajah @ Unsplash