A minha paixão pela investigação começou no Internato. Em 2012, quando entrei no Serviço de Oftalmologia do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra, comecei a entender que a melhor prática clínica está associada à investigação! Acredito que no dia-a-dia clínico surgem questões fundamentais que a investigação nos permite estudar, de modo a adquirir conhecimento que pode ser depois aplicado na clínica, num ciclo complementar que resulta na prestação de melhores cuidados aos nossos doentes.
O primeiro estudo em que participei foi na área da retinopatia diabética. Apesar de todo o sucesso, tendo sido premiado e publicado numa das revistas de quartil 1 de oftalmologia, senti na altura que sabia muito pouco de metodologias de investigação e que precisava de aprender muito mais se queria continuar a fazer coisas de interesse e que pudessem contribuir para o atual conhecimento. Assim, quando recebi um email do Programa Harvard Portugal a divulgar o Clinical Scholars Research Training Program (CSRT), que dizia que era destinado àqueles que procuravam treino rigoroso em investigação clínica, senti que devia concorrer! E foi, de facto, o melhor que podia ter feito! O CSRT fez-me descobrir verdadeiramente a minha paixão pela investigação, deu-me as ferramentas de que precisava para desenhar e desenvolver um estudo clínico de qualidade e, acima de tudo, deu-me a motivação para seguir um caminho que conjugasse a prática clínica com a investigação.
Nesse contexto, decidi concorrer ao Programa Doutoral da nossa faculdade. Com a perspetiva de que queria prosseguir uma carreira como médica-investigadora, de que era isso que queria para a minha vida profissional. O Programa Doutoral permitiu-me aprofundar os meus conhecimentos e descobrir a relevância da investigação translacional. Deu-me também a oportunidade de construir e de me dedicar a um grande projeto - no âmbito do Programa dos Internos Doutorandos, e com a obtenção de uma bolsa da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) e do Programa Harvard Portugal, acabei por suspender o meu internato e, nos últimos quase quatro anos, tenho estado a desenvolver o meu projeto de Doutoramento. Trata-se de um projeto multicêntrico, a decorrer em Boston, Estados Unidos, e em Coimbra, onde recrutámos mais de 500 doentes e que tem dado origem a importantes descobertas e publicações na área da degenerescência macular relacionada com a idade.
Hoje olho para trás e sinto que é incrível como um “simples ‘e-mail’” me abriu tantas portas e mudou para sempre a minha perspetiva do que queria para a minha vida profissional. Na altura, nunca imaginei que entrar no CSRT teria o impacto que acabou por ter na minha vida. Agradeço muito o apoio dos meus mentores e todas as oportunidades que tenho tido. Espero que a minha história possa contribuir para que todos acreditemos que, quando estamos de mente aberta e lutamos pelas coisas, o melhor do mundo pode acontecer!
