Isquemia aumenta formação de estruturas envolvidas na comunicação entre células do coração
Sobre o estudo
O correto funcionamento do coração, como uma bomba, depende de uma comunicação eficiente e altamente regulada entre as diferentes células que o constituem. Esta comunicação permite a troca de informação entre células e pode ocorrer de diversas formas, nomeadamente através de estruturas tubulares denominadas ‘tunnelling nanotubes’ (TNTs), que funcionam como uma espécie de túneis a ligar o interior de células vizinhas.
Os TNTs têm sido descritos como estando envolvidos em diversos processos celulares e apesar de se formarem em condições fisiológicas, vários estudos sugerem que é em condições adversas, incluindo estímulos pro-inflamatórios, infeções virais e ausência de oxigénio, que estas estruturas se formam com mais frequência.
Sabe-se que a isquemia, definida por uma diminuição no fornecimento de sangue a uma determinada região do organismo, com consequente diminuição de oxigénio e nutrientes às células e tecidos, tem um grande impacto na comunicação direta, através de ‘gap junctions’, ou indireta, via vesículas extracelulares, entre as células do coração. Contudo, o impacto da isquemia na comunicação mediada por TNTs entre células cardíacas nunca foi descrito.
Neste estudo, que contou com a participação de investigadores da FMUC, do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC), do Pasteur Institute em Paris e do Vall d’Hebron Institute of Research na Autonomous University of Barcelona, pretendeu-se avaliar o impacto da isquemia na comunicação mediada por TNTs entre células cardíacas.
Resultados e impacto
Utilizando sistemas de células mantidas em cultura, incluindo linhas celulares cardíacas e células obtidas diretamente do coração de pequenos roedores, avaliámos a formação de TNTs entre cardiomiócitos e fibroblastos, em condições basais ou de isquemia. Para além disso, investigámos também o impacto da isquemia na formação destas estruturas, em coração de rato e humano.
Este estudo mostrou que tanto em células cardíacas mantidas em cultura como em corações, a isquemia resulta num aumento do número de TNTs formados, quando comparados com células cultivadas em situações “normais” ou corações saudáveis. Os resultados demostram também que antioxidantes previnem a formação de TNTs induzida pela isquemia, sugerindo que é um processo mediado pelo stress oxidativo que está na origem da formação de TNTs nesta condição patológica.
Em conclusão, este estudo permitiu caraterizar a formação de TNTs entre células do coração, nomeadamente os mecanismos que desencadeiam a sua formação em situação de isquemia, abrindo caminho para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas inovadoras direcionadas para defeitos na comunicação mediada por TNTs implicados em doenças cardíacas.
Henrique Girão
Current Research in Cell Biology
Ischaemia impacts TNT-mediated communication between cardiac cells
Fotografia de Robina Weermeijer @ Unsplash