Avaliação de alterações na retina como método não invasivo de diagnóstico de Alzheimer
Sobre o estudo
A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa caracterizada pela perda gradual e irreversível de determinadas funções cerebrais, como a memória, a atenção e a linguagem. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a doença de Alzheimer representa cerca de 60 a 70% dos casos de demência.
O diagnóstico da doença de Alzheimer é feito numa fase moderada ou avançada da doença, não havendo exames específicos para tal. Assim, há uma necessidade urgente de identificar biomarcadores subclínicos que possam ajudar a diagnosticar precocemente o início da doença e de forma confiável.
O conceito da “retina como um espelho do cérebro” tem sido aplicado a diversas doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. Neste trabalho, pretendemos saber se as alterações observadas na retina, na doença de Alzheimer, se correlacionam com as alterações observadas no córtex visual. Para isso, realizámos um estudo longitudinal único e inovador, usando um modelo animal triplo transgénico da doença de Alzheimer (3×Tg-AD), e avaliando simultaneamente as alterações da retina e do córtex visual, in vivo, em quatro tempos diferentes: 4, 8, 12 e 16 meses de idade.
Resultados e impacto
O diagnóstico precoce é crucial para um tratamento mais eficaz da doença de Alzheimer. O olho permite realizar testes não invasivos, ao contrário do cérebro. O estudo longitudinal por nós realizado na retina e no córtex visual do modelo animal 3×Tg-AD constitui uma abordagem bastante relevante para a prática clínica.
Os nossos resultados mostram a existência de alterações estruturais e funcionais na retina e alterações estruturais no córtex visual do modelo animal 3×Tg-AD. Estas alterações neurais poderão ser usadas como um biomarcador adicional para o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer. Além disso, o presente trabalho reforça a possibilidade de se usar o olho como uma ferramenta adicional (de modo não invasivo) para o diagnóstico precoce e monitorização terapêutica da doença de Alzheimer.
Este trabalho foi realizado no âmbito do projecto intitulado “Alterações cerebrais na doença de Alzheimer: a retina como um espelho do início e progressão da doença?”, Prémio Mantero Belard, Prémios Santa Casa Neurociências 2015, sendo também financiado pela FCT, FEDER e COMPETE 2020. Os resultados foram publicados na Alzheimers Research & Therapy, uma das principais revistas internacionais na área das Neurociências e da Neurologia Clínica.
Francisco Ambrósio
Alzheimer's Research & Therapy
Retinal thinning of inner sub-layers is associated with cortical atrophy in a mouse model of Alzheimer’s disease: a longitudinal multimodal in vivo study
Fotografia de Colin Behrens @ Pixabay