A influência da cafeína
nas células da microglia
Sobre o estudo
A isquémia da retina é uma complicação associada às doenças degenerativas da retina, contribuindo para a perda de visão e cegueira. Esta patologia ocorre por oclusão de vasos sanguíneos, maioritariamente da artéria central da retina, de um ramo da artéria da retina ou por oclusão venosa. Estudos desenvolvidos em vários laboratórios, incluindo o nosso, têm mostrado que as células da microglia, as células imunitárias da retina, libertam substâncias nocivas que contribuem para o processo degenerativo.
Este trabalho, em animais sujeitos a um episódio isquémico, mostrou que o consumo de cafeína controla a atividade das células da microglia, de forma a conferir proteção à retina. Sendo a cafeína um bloqueador dos recetores de adenosina, e tendo em conta os resultados obtidos, foi também testado o potencial terapêutico de um fármaco capaz de bloquear a ação dos recetores A2A de adenosina, a istradefilina, o qual já tem sido avaliado em ensaios clínicos noutras doenças neurodegenerativas. Neste grupo de experiências, observou-se que a administração de istradefilina diminui a reatividade das células da microglia, atenuando o ambiente pro-inflamatório e o dano causado pela isquémia transiente.
Resultados e impacto
A isquémia dos vasos sanguíneos da retina, uma complicação de várias doenças retinianas, refere-se a uma condição patológica que compromete o fornecimento de oxigénio e nutrientes às células e que resulta em disfunção e morte de neurónios, comprometendo a visão. Atualmente, não há cura para estas doenças e os tratamentos disponíveis não são muito eficazes, sendo crucial identificar novas estratégias terapêuticas.
Este estudo mostrou que a ingestão de cafeína, assim como a administração de um composto que bloqueia a ação dos recetores A2A de adenosina, têm propriedades benéficas no controlo do ambiente inflamatório após um episódio isquémico transitório da retina e abre portas para a identificação de novos fármacos que possam tratar ou atenuar as alterações visuais inerentes a estas doenças. Os recetores A2A de adenosina podem vir a ser um alvo interessante para atenuar a perda de visão causada por doenças como o glaucoma ou a retinopatia diabética, duas das principais causas de cegueira a nível mundial.
Ana Raquel Santiago
Cell Death and Disease