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A reumatologia tem o privilégio, com algum mérito, de ter sido uma das especialidades com mais transformações nos últimos anos. Isso deve-se especialmente ao aparecimento de novas moléculas, ditas biológicas, desenhadas pela primeira vez com base num conhecimento fino da fisiopatologia, e dirigidas a alvos muito específicos. Deve-se também a novas estratégias de intervenção terapêutica, mais agressivas e precoces. Os resultados têm sido notáveis: uma transformação radical no panorama das doenças reumáticas imunologicamente mediadas, ou autoimunes, não apenas pelos instrumentos novos que temos, mas pela maravilhosa alteração que levaram à vida das pessoas.

Quando comecei a praticar reumatologia, no final dos anos 1980, o corredor estava frequentemente atravancado com cadeiras de rodas. Hoje, o mais provável é que não encontre aí nenhuma. Esta mudança, do ponto de vista de quem sofre, representa também um alento muito grande para quem faz da reumatologia profissão. Se está aqui pelas razões certas, não pode deixar de se emocionar e motivar com estes avanços. Retirei um prazer muito especial por apresentar um caso particularmente grave de artrite reumatóide no dia que tivemos aqui um prémio Nobel, Bruce Beutler, que foi um dos grandes fundadores desta nova era da terapêutica biotecnológica. Não conseguiu conter a emoção, quando demonstrei o sofrimento imenso que ele tinha ajudado a evitar.

Julgo que é essencial. O médico que não vir e sentir isso deve procurar melhor vida para os seus doentes e para si! Estamos a falar de doenças que têm um impacto profundo na qualidade de vida das pessoas e que se vão manter por toda a sua vida. Isto é muito exigente do ponto vista do médico, porque tem que ser agressivo com as doenças, por saber que elas vão incapacitar o meu doente ou mesmo pôr em risco a sua vida, mas cuidadoso na gestão do risco porque serão tratamentos prolongados.

Do ponto de vista da relação, é particularmente exigente porque o doente carece naturalmente de suporte psicológico para suportar este tipo de doença e porque a relação vai ser longa e exposta a muitos desafios. O médico tem de ter muita atenção a essa relação pessoal, já que ela é decisiva para a qualidade humana do gesto terapêutico, e também para a sua eficácia. Acredito e tento ensinar aos meus alunos que a maior qualidade de um médico reside em ser vendedor de esperança.

O nosso serviço elegeu, desde que sou diretor, o mote "Promover felicidade mediante cuidados de excelência". Vemos nele duas dimensões que prezo muito. A primeira é que devíamos reconhecer que dar saúde física a um doente é um meio para um fim, mas não um fim em si mesmo. O fim é a felicidade, que o doente transforme a sua saúde física em satisfação de viver, contando também aí com o apoio do médico, se necessário. Por outro lado, enquanto profissionais, deveríamos fazer depender a nossa felicidade da excelência dos cuidados que prestamos. Nesta perspetiva o médico é um zelador da felicidade. Que mais pode um profissional de saúde desejar?